La caverne de la rose noire

Ordre : Rodentia
Sous Ordre : Sciurognathi
Famille :Castoridae
Genre : Castor (beavers)
Sous-genre : aucun
Espèce : 2
Espèce 1: Castor canadensis (American beaver)

Espèce 2: Castor fiber (Eurasian beaver)

Les castors font partie d'une famille très petite (2 espèces modernes dans un seul genre, "roulette"), mais ses membres sont des membres remarquables de la communauté de la forêt dans les zones tempérées du nord et leur impact écologique est considérable.
Ils ont également joué un rôle primordiale dans l'exploration et les arrangements européens dans les régions de l'Amérique du nord.
Les castors modernes ont leur habitat en Amérique du nord, Europe nordique et en Asie nordique.
Les castors sont semi-aquatique.
Comme beaucoup de mammifères qui passent beaucoup de temps dans l'eau, au court de leurs vies.
Les castors sont grands ; un adulte peut peser plus de 30 kilogrammes.
L'eau est un conducteur plus efficace de la chaleur que l'air et leur grande taille leur confère un rapport favorable poids/ surface du corps exposé, ce qui les aides a réduire le taux de perte de chaleur.
Une autre caractéristique des mammifères aquatiques et semi-aquatique est qu'ils sont souvent bien isolées du froid ou de l'eau; les castors ont une bonne isolation par un pelage qui se compose de long poils (poils de garde) et de fourrure plus dense en dessous.
Leurs fourrures fines en ont fait une cible privilégié des chasseurs de fourrure.
Les castors ont de grands pieds a l'arrière, palmés et une queue modérément longue mais fortement aplatie, qui est utilisée pour la propulsion dans l'eau.
Leurs yeux sont protégés pendant la nage par une membrane et leurs narines et oreilles peuvent être fermées par des muscles spéciaux.


Une autre caractéristique des castors est que leur épiglotte se trouve au-dessus du palais mou dans le pasage nasal
Cela permet une circulation d'air directement des narines, à la trachée sans entrer dans la cavité bucale.
Le dos de la langue peut s'aplatir est augmenté et peut alors s'adapter contre le palais, bloquant le passage de l'eau dans la gueule.
Ces modifications permettent à un castor d'ouvrir sa gueule pour ronger ou porter des branches tandis que l'eau ne rentre pas dans le fond de la gueule.
Les castors sont extrêmement importants dans l'écosystème de la forêt des zones tempérées du nord pour deux raisons.
Ils se nourissent de l'écorce et des feuilles souvent des grands arbres d'abattage pour obtenir leur nourriture.
Ils préfèrent les saules, les érables, les trembles et les peupliers. Par ce choix préférentiel vers ces espèces, ils peuvent avoir un impact important sur la composition des espèces d'arbre dans la forêt.
En second lieu, les castors modifient le cour des bras et des lacs qu'ils occupent par la construction de barrages et de canaux creusés.
Les barrages qui peuvent être de plusieurs mètres de long et jusqu'à 2 m de haut sont construits par des branches entrelacées et des joints de boue.
Des secteurs étendus sont souvent inondés créant l'habitat pour quelques autres espèces de la faune mais change souvent nettement la nature des bras d'eau endigués.
Des systèmes raffinés de canaux sont souvent creusés pour relier des bras d'eau ou des secteurs inondés, aux secteurs d'alimentation.
Les castors vivent dans des groupes familiaux.
Leurs territoires sont marqués par des odeurs.
Dans les lacs ou les eaux de tranquillité, ils construisent des "loges" de bâtons et de boue empilés.
Ceux-ci ont une entrée sous-marine qui mène à une chambre "nid", au-dessus du niveau de l'eau.
Les loges peuvent être employées pendant plusieurs années avec des générations successives de castors s'ajoutant à la loge jusqu'à ce qu'elle atteigne une très grande taille.
Les castors sont des nageurs habiles, capables de déplacement jusqu'à 750 m sous l'eau et restant submergés pendant 4 ou 5 minutes.
Quand ils se rendent compte d'un danger, les castors giflent fortement l'eau avec leur queue pendant qu'ils plongent, effrayant le prédateur et alertant des membres de la famille du danger potentiel.


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