Une des images les plus connues associées aux vampires est celle de la chauve-souris.

Le Dracula de Bram Stoker est criblé de références à ces petits mammifères ailés que l'on croit si menaçants : Lucy est importunée par une chauve-souris - en fait le comte métamorphosé - qui se cogne à plusieurs reprises contre sa fenêtre : Mina rencontre Dracula sous la forme d' une chauve-souris accrochée au rebord de sa fenêtre.

Van Helsing décrit à Harker ces chauves-souris qui sortent la nuit et percent les veines du bétail et des chevaux pour leur sucer le sang .
Van Helsing évoque évidemment les chauves-souris vampires. Mais sur les 925 espèces de chiroptères recensées, trois seulement se nourrissent effectivement de sang. Comme on ne les rencontre qu'en Amérique centrale et latine, les habitants de Transylvanie n'ont pas grand-chose à craindre.

La chauve-souris vampire (Desmodus rotumdus) est une créature fascinante. C'est d'abord la seule qui soit aussi agile en se déplaçant au sol que gracieuse en volant dans les airs. Dès qu'elle a localisé sa proie, elle vient se poser tout près d'elle et, avec une démarche de crabe, s'en approche en silence.
Puis elle lui grimpe dessus pour trouver l'endroit le plus adéquat et s'attable. En usant de ses canines, elle rase les poils, avant de percer deux petits trous avec ses incisives supérieures. En mordant, Elle injecte un anticoagulant qui lui permet de laper tranquillement, avec sa langue spécialement roulottée, un sang fluide. Cette espèce se nourrit exclusivement de sang.%%

-c'est même le seul mammifère vampire connu, bien qu'il lui suffis quotidiennement d'une cuillérée à soupe.

En principe, elle s'attaque au bétail endormi, aux chevaux, aux pécaris et aux oiseaux mais on en a vu qui ponctionnaient des serpents, des lézards et des crocodiles.

J'ai même entendu dire qu'un prêtre mexicain s'était réveillé un jour avec une plaie encore ouverte au bout du nez ; en utilisant d'ailleurs autrefois les chauves-souris vampires pour effectuer des saignées rituelles à des fins thérapeutiques.

Oubliez par conséquent votre terreur des chauve-souris de roman, dotées de leurs grandes ailes membraneuses : en fait elles ne sont pas plus grosses que le pouce et l'envergure de leurs ailes ne dépasse guère les vingt centimètres.

Le seul risque véritable qu'elles peuvent faire courir est de répandre la rage, susceptible de décimer des troupeaux entiers. Lorsque vous partez en investigation, munissez- vous d'un petit sac contenant des os de chauve-souris vampire : ils portent chance.

C'est du moins ce que disent les Tziganes.