Le catoblépas est un étrange et triste animal qui vit sur les hauts plateaux et les déserts d'Afrique près de la source du Nil.
Il ressemble à un petit buffle ailé et se nourissant de plantes et d'herbes empoisonnées qui feraient mourir toute autre bête couvert d'écailles comme un dragon, il a une longue queue en spirale.
Sa grosse tête est si lourde à porter qu'il doit la traîner par terre.
En outre il ne peut pas lever les yeux car une épaisse crinière lui recouvre la face. Certains auteurs s'en réjouissent car, disent-ils, si le catoblépas pouvait fixer un être vivant, celui-ci mourait sur-le-champ.
Pourtant, le catoblépas n'a jamais tué personne par son regard.
On raconte qu'un de ces animaux parla de façon menaçante à saint Antoine pendant sa traversée du désert.
Peut-être ce catoblépas était-il simplement dérangé par les prières et les lamentations du saint homme car c'est un animal peureux qui aime la solitude et la tranquillité.