Le griffon est un animal noble et féroce, mi-aigle mi-lion.
Il a le corps et la queue d'un lion, mais est huit fois plus grand, une tête et des ailes d'aigle, des oreilles pointues comme un chien.
La plupart des griffons sont bleu foncé avec des plumes rouges sur le poitrail, des ailes blanches virant au bleu et le reste du corps fauve couleur lion.
Dans la divine comédie, le poète Dante rencontra au purgatoire un griffon qui avait l'éclat du soleil avec une tête et des ailes d'or et le corps blanc et vermeil.
Les griffon habitent les montagnes sauvages et les déserts. Ils font leurs nids sur des falaises et descendent dans les plaines pour chasser.
Plus fort que cent aigles, le griffon peut facilement soulever un attelage de chevaux ou de boeufs.
Certains de ces volatiles géants servent les dieux. Némésis, la terrible déesse de la vengeance, voyage dans un char traîné par des griffons.
Les griffons sont recherchés car, grâce à eux, on peut détecter la présence de poison. Au contact de celui-ci, en effet, leurs griffes se noircissent.
Mais fort et vigilant, le griffon ne peut être ni capturé ni tué. Parfois, un saint, ou une sainte, vivant en ermite, peut rencontrer un de ces oiseaux, blessé par une épine ou par un rocher.
Si l'ermite, bon et courageux, le soigne et le guérit, le griffon lui donne une de ses griffes pour le remercier.