La caverne de la rose noire - La saga des animaux extraordinaires et personnages insolites

Les amazones

Onyx — Mon, 22 May 2006 12:34:25 +0000

Dans la mythologie grecque, les Amazones (en grec ancien Amazonides ; une étymologie populaire fait dériver le nom de mazos, sein en ionien : celles qui n'ont pas de sein ) étaient un peuple de femmes guerrières résidant sur les rives de la mer Noire.

Les Amazones, étant une tribu de femmes à la fois égales et ennemies des hommes, étaient un moyen pour les Grecs d'incarner leur peur du sexe féminin.
Au commencement, elles étaient perçues affreuses, mais avec le temps, elles furent représentées comme de grandes beautés tout à fait irrésistibles. Leur légende unissait la sauvagerie du genre féminin et la brutalité du barbare.

Ces grandes guerrières habitaient le Caucase et les plaines du Danube; près de la mer noire.
Leur principale ville s'appelait Thémiscyre.
Elles étaient des descendantes d'Arès, un Dieu violent qui incarne la guerre et aussi de la Naïade Harmonia.
D'autres légendes racontent qu'elles sont le résultat de l'union entre Arès et Aphrodite (la déesse de la beauté et de l'amour) ce qui expliquerait leur grande beauté et, en même temps, leur attirance pour la guerre.

Cette tribu de guerrière était toujours dirigée par une reine et vivait à l'écart des hommes, mais ces femmes étaient tout de même hétérosexuelles.
Elles fréquentaient les mâles des tribus voisines pour se reproduire et utilisaient certains hommes comme esclaves.

D'un autre côté, les Amazones voyaient leur continuité au féminin, elles élevaient avec soin leurs filles, mais tuaient ou mutilaient leurs enfants mâles en les rendant généralement aveugle ou boiteux.

Cependant, le fait qu'elles tuent leur fils, est difficile à croire parce qu’on se demande comment elles auraient pu assurer leur perpétuation.
Il est donc plus probable qu’après le sevrage, les garçons étaient confiés aux hommes avec lesquels elles les avaient enfantés. Cela présuppose davantage un type de société matriarcale, ce dont les Grecs avaient horreur, raison pour laquelle ils blâmèrent tant cette population.

Dès qu'il en était possible, elles se coupaient volontairement le sein droit afin de mieux tirer à l'arc, bien que cela ne soit pas toujours représenté dans l’art.
Elles manient très bien les armes mais c'est à l’arc et à la lance qu’elles sont les plus habiles et elles se battent généralement à cheval.
Le cheval était inséparable des populations des steppes, ce fut ultérieurement le cas des Scythes qui étaient renommés dans l’Antiquité comme éleveurs et dresseurs de chevaux.
Néanmoins, la légende nous a laissé le mythe de femmes excellentes cavalières, guerrières, élevées comme telles.

Cependant, ces femmes n’étaient pas que de redoutables guerrières, elles étaient aussi des chasseresses habiles et des prêtresses dévouées.
Ces femmes ignoraient toutefois tout de la navigation et de la culture de céréales ; elles ne se nourrissaient que de viande.

Les récits au sujet des Amazones nous renseignent surtout sur leurs guerres contre les principaux héros grecs comme Bellérophon, Thésée, Achille et Héraclès (Hercule).
D’ailleurs, un des travaux d’Héraclès (le neuvième) était de voler à Hippolyte (la reine des Amazones à cette époque) sa ceinture (celle-ci lui avait été offerte par Arès et était l’insigne du pouvoir du Dieu).
La reine aurait bien accepté de donner sa ceinture au héros, mais la déesse Héra excita les Amazones à une révolte, ce qui fit que Héraclès fut forcé de tuer la souveraine.
Par la suite, le héros Thésé, qui se trouvait avec Héraclès, kidnappa Antiope, la sœur d’Hippolyte.
Pour récupérer leur nouvelle reine, les Amazones poursuivèrent Thésée et allèrent jusqu’à attaquer Athènes, elles furent toutefois vaincues par les Athéniens commandés par Thésée.

Les Amazones fascinèrent un très grand nombre de héros. Achille en est un bon exemple.
Vers la fin de la guerre de Troie, alors qu’elles venaient au secours de Priam, le héros a poignardé la jolie reine Penthésilée.
Malheureusement pour lui, c’est à ce moment fatidique qu’il a découvert sa passion pour cette dernière.
Il a pleuré et s'est lamenté sur son cadavre de la voir morte si jeune et si belle.
Celui-ci alla jusqu'à tuer l'un de ces compagnons qui avait malencontreusement mentionné ce fait.
Après la mort d’Achille, les Amazones tentèrent de se venger mais leurs chevaux ne les laissèrent pas faire ; ils se cabrèrent et écrasèrent les pieds de ces dernières sous leurs sabots lourds.

Les Grecs réussirent une fois l’exploit de capturer les Amazones, mais ils ne survécurent pas pour raconter ce haut fait.
En effet, rendues à bord du bateau grec, ces femmes sauvages les tuèrent tous et prirent possession de l’embarcation qu’elles réussirent, probablement au bout de bien des difficultés, à faire accoster chez les Scythes, une tribu de guerriers mâles.
Un bref combat s’amorça et se termina en séduction sur la rive.
Les hommes et les femmes s’unirent sur la plage sous le soleil chaud et encore bien haut dans le ciel.
Les Scythes avaient espérés de bons guerriers à la suite de cette union, mais, bien que les Amazones eurent acceptées le mariage, ce fut sous les conditions de celles-ci.
Les deux tribus se joignirent donc pour un mode de vie nouveau qui fit naître un tout nouveau peuple ; les Sauromates.

Le Minotaure

Onyx — Mon, 22 May 2006 11:59:09 +0000

Le Minotaure est un monstre fabuleux à corps d' homme, à tête et queue de taureau, apparaissant dans la mythologie grecque.
On l'appelle aussi Astérion, du nom de son grand-père.

Il naît de l'union entre Pasiphaé, fille d'Hélios et épouse de Minos, roi de Cnossos, et un taureau blanc envoyé par Poséidon (voir Minos).
Pasiphaé, maudite par Poséidon parce que Minos refusait de lui sacrifier le taureau qui lui était promis, cherche à s'accoupler avec l'animal.
Elle y parvient grâce à un simulacre de vache que lui confectionne Dédale.
Honteux de la progéniture, Minos fait enfermer le fruit de cette union dans le Labyrinthe, bâti par le même ingénieur (Dédale).

Celui-ci avait imaginé un enchevêtrement prodigieux de couloirs et de murs courbes dont il était impossible de sortir ; Minos y faisait jeter les jeunes Athéniens: le Minotaure finissait toujours par les trouver et les dévorait.

Après avoir été enfermé par le roi de Crète, Minos, la ville d'Athènes devait lui envoyer tous les neuf ans selon Plutarque (ou tous les ans selon d'autres traditions) sept jeunes gens et sept jeune filles.
Qu'en faisait le roi de Crète ? Il les donnait à dévorer au Minotaure.
En expiation du meurtre d'Androgée, fils de Minos, par égée, roi d'Athènes.

Une année, Thésée, fils d'égée, embarque parmi les jeunes gens destinés au sacrifice. Aidé par Ariane, fille de Minos (le Fil d'Ariane), Thésée tue le Minotaure.

Pasiphaé

Dans la mythologie grecque, Pasiphaé, fille d'Hélios et de Persé (ou de Crété selon Diodore), est l'épouse de Minos (roi de Crète). Elle est surtout connue pour être la mère du Minotaure.

Elle est différemment présentée comme étant une immortelle (Antoninus Liberalis) ou une magicienne (chez Apollodore par exemple, ce qui la rattache à sa sœur Circé). De plus, un passage de Pausanias (III, 26, 1) montre qu'elle était associée à Séléné et vénérée dans le sanctuaire oraculaire de Thalamée en Lacédémone.

Elle conçoit plusieurs enfants de Minos, notamment Ariane, Deucalion, Glaucos, Androgée, Catrée, Acacallis, Xénodicé et Phèdre. Jalouse des infidélités répétées de son mari, elle lui jette un sort, le condamnant à éjaculer des bêtes venimeuses s'il couche avec d'autres femmes, provoquant ainsi leur mort.

Minos n'ayant pas tenu son engagement de sacrifier à Poséidon un magnifique taureau blanc qu'il lui avait envoyé en Crète, le dieu pour se venger rend Pasiphaé amoureuse de l'animal.

Dédale construisit une vache de bois montée sur des roulettes ; l'intérieur était creux, et elle était recouverte d'une peau de bovidé ; il la mit dans le pré où le taureau avait l'habitude de paître, et Pasiphaé y entra. Quand le taureau s'en approcha, il la monta, comme s'il s'agissait d'une vraie vache. Ainsi la jeune femme mit au monde Astérion, dit le Minotaure : il avait la tête d'un taureau et le corps d'un homme.

Minos

Dans la mythologie grecque, Minos, fils de Zeus et d'Europe (la fille d’Agénor), est un roi légendaire de Crète. Son nom a été donné à la civilisation minoenne, qui fleurit en Crète au cours du IIe millénaire av. JC.

Il naît en Crète avec ses frères Rhadamante et (selon les auteurs) Sarpédon. Il est élevé par Astérion, roi de l'île, à qui Zeus avait confié Europe. D'après le pseudo-Apollodore, il se dispute dans sa jeunesse avec ses frères pour l'amour d'un garçon, Milétos (ou Atymnios).

à la mort d'Astérion, il reçoit le trône de Crète ; il écarte alors ses frères du pouvoir. Il se marie avec Pasiphaé, fille d'Hélios. Il a pour enfants Ariane, Phèdre, Deucalion, Androgée, Glaucos, Catrée, Acacallis et Xénodicé.

Pour prouver le soutien que lui accorde les dieux, il proclame qu'il peut obtenir d'eux tout ce qu'il juge bon, au gré de ses demandes.

Il implore alors Poséidon de lui offrir un superbe animal qu'il lui sacrifiera. à cette demande, Poséidon fait sortir des flots un magnifique taureau blanc. Cependant, Minos trouve le taureau si beau qu'il décide de tromper le souverain des Mers : il l'épargne et immole une autre bête.

Furieux de l'attitude de Minos, Poséidon rend le taureau fou et le fait dévaster les terres de Crète ; il inspire également à Pasiphaé une passion pour ledit taureau : de leur union naîtra le Minotaure. Minos, honteux et craignant que le peuple ne découvre ce monstre, confie à Dédale la construction d'un labyrinthe, dans lequel il fait enfermer le Minotaure.

De son règne reste l'image d'un souverain juste et bon, que son père prenait souvent comme conseiller ou confident. Après sa mort, il devient juge des Enfers avec Rhadamante et éaque. Il s'occupe tout spécialement des gens qui ont été faussement accusé.

En Crète, on sait que les Minoens vouaient un culte particulier au taureau. Le Minotaure en est peut-être un reflet déformé.

Le Centaure

Onyx — Fri, 12 May 2006 14:22:32 +0000

Le Centaure est né de la combinaison de deux individus très différents; l'homme et le cheval.
En dépit de la singularité de ses formes, il n'est pas repoussant, et, de toutes les créatures mythiques, c'est sans doute la plus harmonieuse.
Cet être étrange, issu de la mythologie grecque, était cheval au-dessous la ceinture et homme au-dessus.

Les centaures n’ont pas toujours été représentés comme des hybrides au corps de cheval et au torse humain.
En effet, ils étaient, au départ, vu comme des hommes énormes au corps velu.
Ils sont nés du géant Ixion et d'un nuage ; Ixion tentait de violer Héra, la femme de Zeus, mais le dieu souverain l'en empêcha en échangeant son épouse contre quelques nuages qui avaient pris la forme de cette dernière.
à la suite de la naissance des centaures, le géant eut comme punition d’être projeté dans les enfers.

Le centaure symbolise les forces obscures et indomptées de la nature.
En effet, ils sont la plupart du temps des brutes sauvages, plus animales qu'humaines.
Ils raffolent du vin mais en abusent trop souvent lorsqu'ils en ont l'occasion et ils ne contrôlent pas leurs pulsions.
Ils vivent sur le mont Pélion, La légende fait également vivre ce peuple sauvage en Thessalie et en Arcadie. où ils se nourrissent de chasse et de chair crue et vivent comme des bêtes sauvages et sanguinaires.

Le sage Chiron

Les centaures étaient des créatures sauvages et féroces, mais il y avait une principale exception ; le sage Chiron qui n'était pas, contrairement aux autres, un fils de Ixion, mais plutôt de Cronos et Philyra.
Celui-ci était principalement connu pour sa bonté et sa sagesse.
Ce serait d’ailleurs lui qui aurait éduqué un très grand nombre de héros et lui-même aurait été instruit par des Dieux : Artémis et Apollon.
Il était le seul centaure à être doté de l'immortalité, mais il finit tout de même par mourir et descendre dans le monde souterrain… (voir un peu plus loin)

Chiron eut à élever le fils d'Apollon (Apollon était le dieu de la musique, de la poésie et des chants harmonieux) et d'une mortelle, qui a payé de sa vie le fait d’avoir trompé le Dieu.
Chiron enseigna alors ses savoirs à Eusculape (c'est le nom qu'il lui a donné), dans sa grotte du mont Pélion. Il lui apprit à guérir car c'est ce en quoi lui-même était le meilleur.
En effet, le centaure avait une connaissance très profonde des remèdes, des incantations et il administrait des potions pour calmer les douleurs.
Son élève devint beaucoup plus fort que lui. Il venait à bout de n'importe quelle maladie et les gens venaient de loin jusqu'à lui pour recevoir son aide. On continua à le vénérer même après sa mort.

Celui qui a été la cause de la mort de Chiron n'avait aucune intention malfaisante.
C'est Hercule qui le blessa au cours d'un combat contre d'autres centaures, ceux-ci avaient été attirés par l’odeur du vin.
Hercule vainquit facilement les centaures mais il a blessé Chiron en lui lançant accidentellement une flèche empoisonnée même si le centaure n'avait pris aucune part à l'attaque.
La blessure, causée par un poison mortel, se révéla très grave et incurable.
Le centaure ne pouvait la guérir malgré son grand savoir médical. Zeus permit alors à Chiron de mourir au lieu d'avoir à vivre pour toujours dans la souffrance de cette blessure.

Toutefois, les Centaures n'eurent pas tous l'âme noble et l'esprit raffiné de Chiron.
En effet, les chroniques mythologiques ne les dépeignent comme des êtres brutaux qui, ayant été invités à festin de noces, s'enivrèrent et enlevèrent les épouses de leurs hôtes, les Lapithes.
Ces derniers les chassèrent de Thessalie au terme d'un combat acharné.

Cette bataille a souvent été représentée dans l'art archaïque grec, et notamment dans les pricipaux temples du Ve siècle av. J.-C. : le temple de Zeus à Olympie, le Parthénon d'Athènes, les temps d'Apollon à Phigalia.
Dans l'Enéide, Virgile fait des Centaures les gardiens des Enfers, en compagnie d'autres monstres mythologiques comme la Chimère, les Harpies et les Gorgones.

Les astronomes, perpétuant la légende mythologique, donnèrent le nom de Centaure à l'une des principales constellations de l'hémisphère austral, dans laquelle se trouvent les deux étoiles les plus proches de la Terre: Alpha Centauri et Proxima Centauri, respectivement distantes de notre planète de 4,3 et 4,2 années-lumière.

Monstre du Loch Ness

Onyx — Tue, 09 May 2006 15:39:00 +0000

Le Loch Ness est un lac qui se trouve à 150 Km au nord de Glasgow et dans la région des Highlands.
Fort Augustus et Inverness sont les villes qui lentourent.
Avec 40 Km de long, 2 Km de large et 230 m de profondeur, le Loch Ness est le plus vaste plan d'eau douce de Grande-Bretagne.
Loch, en écossais, signifie "lac". Celui-ci est situé sur le Great Glen, une faille de l'écorce terrestre qui traverse le cur de l'écosse.
La région qui l'entoure est encore relativement peu explorée, tandis que, sous l'eau, la visibilité est très réduite à cause des particules de tourbe en suspension.
Le Loch Ness est caractérisé par sa remarquable stabilité thermique : la température générale de ses eaux ne varie guère de plus d'un demi degré tout au cours de l'année. En moyenne, les eaux du lac sont à 5,5 C. En été, les eaux de surface peuvent monter jusqu'à 12C.
Le lac, qui est à 16 m au-dessus du niveau de la mer, communique avec celle-ci par la rivière Ness.
Il y a dix mille ans, quand les glaciers recouvraient l'écosse, la faille du Loch Ness devait communiquer avec la mer.
Une fois le poids de ces glaciers disparu, le sol s'est soulevé de 16 m, isolant les eaux du lac. Les animaux qui y vivent ne sont donc là que depuis moins de dix mille ans. A peine le temps d'un clin il sur l'échelle de l'évolution.
Depuis toujours, les légendes des peuples du Nord sont peuplées de monstres marins. Beaucoup font référence à une créature au dos bombé et au long cou.
C'est probablement en leur honneur que les Vikings ornaient de "dragons de mer" la proue de leurs drakkars.
En Scandinavie, autour du lac de Storsjö, on peut encore voir le matériel mis en place au XIXe siècle pour capturer un monstre local. En Irlande, on parle beaucoup des kelpies ("chevaux de mer") dans la région des loughs du Connemara.

Le premier rapport qui relate une apparition sur la rivière Ness date de 565 de notre ère, curieusement, on ne s'est intéressé que très récemment au "monstre" du Loch Ness. Dans ce premier rapport, c'est un saint qui met le monstre en fuite.
Par la suite, les témoignages sur le monstre restent liés à des superstitions locales.
Au XIXe siècle, les aristocrates qui viennent chasser dans les Highlands entendent parler des fabuleuses créatures des lochs. Certains en aperçoivent même, au lever du jour, et leur trouvent une "tête de cheval".
Dans le même temps, les marins rapportent l'existence de "monstres marins" identiques à ceux des lochs. On interdisait alors aux enfants de se baigner dans le Loch Ness, par crainte du kelpie.
En 1933, une route touristique est construite sur la rive nord du lac. Aussitôt, les touristes se mettent à affluer dans la région et le nombre de ceux qui ont "vu" le monstre grimpe en flèche.
Le premier grand article sur le sujet paraît le 14 avril 1933, dans "l'Inverness Courrier".
Rapidement, la "bête du Loch Ness" devient un sujet de curiosité journalistique, qui fait les bonheurs de la presse à sensation du monde entier.
A l'époque, le sonar et le scaphandre autonome n'existent pas encore.
Les biologistes se contentent d'études sur les petits animaux et les algues microscopiques du lac. Mais, déjà, on cherche par tous les moyens à s'assurer de l'existence, ou de l'absence d'animal fabuleux dans ces eaux tourbeuses.
On filme, on photographie... Les archives se remplissent de témoignages plus ou moins intéressants, tandis qu'une foule de curieux guette avec avidité la moindre manifestation inhabituelle à la surface du Loch Ness.
Au Loch Ness Investigation Bureau, des milliers de témoignages oculaires troublants ont été enregistrés.
Beaucoup sont extraordinairement détaillés : la créature aperçue aurait un long cou, parfois dressé, des bosses sur le dos, et elle se déplacerait assez rapidement.

Carte du lac et apparition du monstre

Les photos et les films :

De nombreuses photos sont prises du monstre, mais elles sont le plus souvent démontrées comme étant fausse.

Les films de cinéma sont beaucoup plus difficiles à truquer et sont davantage pris en compte. Deux d'entre eux sortent vraiment de l'ordinaire :
- Le premier a été tourné par Tim Dindsdale, le 23 avril l960, à l'embouchure de la rivière Foyers. On y voit une bosse se mouvoir lentement au loin, puis traverser le champ de la caméra avant de plonger. L'analyse du film a conclu que l'objet filmé était "probablement en mouvement" et qu'il mesurait environ l,70 m de largeur. Sa vitesse estimée était de l6 km à l'heure.
- Le second film a été tourné par Richard Raynor, le 13 juin 1967, à l'extrémité nord du lac. Il montre un sillage, à la tête duquel on aperçoit parfois un objet solide, déclaré lui aussi animé. Richard Raynor a expliqué que l'animal filmé évoquait pour lui une espèce d'otarie. Comme la longueur estimée de la partie qui émergeait a été évaluée à près de 2 m, on peut rêver sur la taille de l'otarie en question.
Le sonar :
Le sonar est aussi employé, cet appareil mis au point pendant la seconde guerre mondiale permettra la détection à plusieurs reprise de masse dans l'eau, sans donner une véritable preuve de l'existence d'un éventuel "monstre". Ils peuvent enregistrer des échos produits par de simples gros poissons, des troncs d'arbre qui flottent entre deux eaux, des bulles de gaz sécrétées par des détritus en décomposition ou même des masses d'eau dont la température (et donc la densité) diffère de la température ambiante :
- Dès 1964, une équipe d'Oxford et de Cambridge obtient un écho particulier, bien plus fort qu'un écho produit par des saumons. Trois bateaux se mettent aussitôt en chasse le long du Loch Ness et tentent de détecter la créature susceptible de renvoyer un tel écho. Ils auront de nombreux "contacts", mais ne parviendront pas à identifier la source de leur écho.
- En 1968, sous la direction du professeur D.G. Tucker, un groupe de chercheurs de l'université de Birmingham débarque sur les rives du Loch Ness avec un sonar digital automatique. Le 28 août, un objet qui se déplace à l2 km/h est repéré sur le fond du lac. Un peu plus tard, un autre écho donne une vitesse de 25 km/h : manifestement, il ne s'agit ni d'un banc de poissons ni d'un gros poisson isolé.
La seule conclusion tirée des explorations au sonar tient en une phrase : il y a, dans le lac, une ou plusieurs créatures vivantes, plus grandes que des saumons, dont les mouvements sont différents de ceux des poissons, surtout en plongée.

En 1968, le Viperfish, le petit sous-marin privé de l'américain Dan Taylor, se lance à son tour dans le lac. Son propriétaire, en plus des recherches au sonar, a prévu de lancer des fléchettes sur le "monstre", pour lui prélever des échantillons de peau. Son rêve est de permettre un premier classement de l'animal dans un cadre zoologique précis. Dans les eaux tourbeuses du lac, le petit engin ne sera pas d'une très grande utilité.
Près du Loch Ness, le Loch Morar est, lui aussi, hanté par un "monstre". Heureusement, ses eaux sont plus claires. C'est donc dans le Loch Morar que des chercheurs installent, en l974, une chambre d'observation directe sous-marine, plus connue sous le nom de Machan. Une équipe y prend place, rapidement relayée par un système de caméras de télévision commandé de la surface. Rien de ce qui se passe au fond ne doit échapper a priori à l'il des caméras, Celles-ci permettent d'identifier avec beaucoup de précision tout ce qui bouge sous l'eau : un film est toujours plus précis qu'une photographie. Il n'est cependant rien sorti des caméras placées dans le Machan.
Les hypothèses
Une équipe tentera prochainement d'étudier les restes organiques qui reposent sur le fond du Loch Ness ou du Loch Morar. Des essais de dragage ont déjà commencé. Si le Loch Ness abrite des "monstres" depuis plusieurs milliers d'années, on devrait finir par trouver leur carcasse au fond !
Ce qui aiderait à résoudre l'énigme essentielle de ce sombre lac écossais : quelle est la créature qui s'y cache ? La réponse (s'il y en a une) ne pourra être donnée qu'au terme d'une enquête rigoureuse, ayant fait appel à la zoologie, à la paléontologie, à la biologie et à cette pointe de bon sens et d'intuition qui fait avancer la science.
La nourriture :
On ne sait pas comment le monstre se nourrit, il est peu probable qu'il soit herbivore puisque dans le lac et sur les rives, la quantité de végétaux serait insuffisante pour nourrir un animal de cette taille.
De même pour le plancton au fond du lac qui après analyse met en doute l'hypothèse selon laquelle il s'en nourrirait.
Cette créature se nourrit-elle alors de détritus, ou de débris organiques divers ? Une fois de plus, il faut constater que les lacs froids comme le Loch Ness en sont généralement dépourvus.
Pour nourrir décemment Nessie, il ne reste plus que le poisson. Donc, ce saumon migrateur qui abonde dans les rivières et dans les lacs écossais. Pourtant, le lac apparaît plutôt stérile aux biologistes. La chaîne alimentaire y reste précaire : peu de lumière, des eaux relativement mortes, pas assez de plancton. Or, c'est précisément ce zooplancton qui est, avec les petits invertébrés d'eau douce, la base de la nourriture des saumons et des poissons de la famille des salmonidés. Le plus souvent, les apparitions de monstres ont eu pour cadre l'embouchure des rivières qui se jettent dans le Loch Ness. Et à une période qui correspond à la remontée des saumons vers les lieux où ils frayent. On a parfois remarqué que certains saumons battaient de véritables records de vitesse qui pourraient s'expliquer par une nécessité, par exemple celle d'échapper à un prédateur sous-marin.
- Aucun corps retrouvé :
Comment se fait-il que, malgré toutes les recherches entreprises (même les plus sophistiquées), aucun reste de ces créatures mystérieuses n'ait jamais été retrouvé ?
La tradition locale s'en mêle : elle affirme que le Loch Ness "ne rend jamais ses morts", qu'ils soient humains ou monstrueux.
Pourquoi ? D'abord à cause de la très basse température des eaux : le froid retarde la décomposition des cadavres, ce qui permet aux anguilles, abondantes dans le lac, de nettoyer complètement les restes.
Ensuite, on a remarqué que beaucoup d'animaux mi-terrestres mi-aquatiques avaient l'habitude d'avaler des petits cailloux pour se lester quand ils nagent près de la surface, où la pression des eaux n'est pas suffisante pour les maintenir immergés. Cette remarque s'applique à de nombreux autres lacs d'Ecosse. C'est ainsi que, dans le ventre de certains pingouins, on a retrouvé des pierres de plus de 10 kg.
Si Nessie a le même comportement, son corps doit couler très rapidement après sa mort. Nous saurons peut-être la vérité un jour : des essais de dragage des fonds du lac ont déjà commencé.
- S'il existe, quel genre d'animal ce monstre peut-il bien être ? Le définir comme un prédateur marin adapté à l'eau douce et aux saumons reste un peu court.
Les zoologues n'ont prévu aucune catégorie précise et ses caractéristiques supposées font de lui un véritable animal fabuleux.
Le plus grand invertébré connu est, lui aussi, resté longtemps mythique et nié par la science : le calmar géant existe pourtant ! Mais on ne peut assimiler la créature du Loch Ness à ce cas, d'autant qu'il n'existe pas de calmar d'eau douce.
On ne peut pas, non plus, l'assimiler à un amphibien. Ceux-ci n'ont pas besoin de respirer souvent. Ils hibernent et se reproduisent sous l'eau. Seulement, il n'existe pas d'amphibien marin et, les fossiles le montrent, il n'en a jamais existé. Or Nessie vient incontestablement de la mer.
Il ne reste alors que trois hypothèses, qui font de la créature du Loch Ness un reptile, un mammifère ou un poisson. La piste "reptile" est incontestablement la plus populaire. Contre elle, il existe cependant un certain nombre d'arguments d'ordre biologique.
Tout d'abord, la température des eaux est sans doute trop basse pour permettre à un reptile de rester actif.
Ensuite, un reptile serait obligé de faire surface pour respirer. Ou de venir à terre pour pondre ses ufs. Notons pourtant qu'il existe certaines exceptions, qui confirment ces règles : les tortues d'eau douce d'Amérique du Nord peuvent ainsi nager sous la glace qui recouvre les lacs. La tortue lyre, elle, parvient à maintenir sa température au-dessus de celle du milieu ambiant. Certains spécimens de cette espèce ont été capturés au large des côtes occidentales de l'écosse.
Le reptile qui correspondrait le plus volontiers aux descriptions de Nessie serait le plésiosaure. Cet animal est antérieur au clacanthe, qui n'a pas laissé de fossiles depuis plus de 70 millions d'années.
La piste "mammifère" paraît cependant plus probable. La plupart des phoques, par exemple, se sentent "comme des poissons dans l'eau", même à des températures très basses. Pourquoi la créature du lac ne serait-elle pas une sorte de phoque à long cou ? La seule objection solide contre cette hypothèse reste le problème de la reproduction : les phoques s'accouplent sur la terre ferme et y élèvent leurs petits. De plus, ils ont besoin de faire surface régulièrement pour respirer.
Alors, le monstre serait un poisson ? Après tout, cela pourrait expliquer les rares apparitions en surface et le mode de reproduction discret. Malheureusement, la plupart des témoignages ne décrivent pas Nessie comme un poisson, même géant. De leur côté, les habitants de la région du Loch Ness font valoir qu'il pourrait s'agir d'une anguille géante, d'une espèce inconnue. Et les échos sonar recueillis peuvent suggérer des mouvements comparables à ceux des anguilles.
On a également noté que les apparitions se faisaient de préférence à la surface, quand les eaux étaient chaudes : cela peut parfaitement correspondre au comportement d'un poisson de fond.
Personne n'a pu démontrer ou apporter de preuves irréfutables de l'existence d'un tel animal (monstre) dans les profondeurs du lac du Loch Ness.
Il nous reste encore bien des années pour aller rêver sur les rives du Loch Ness en guettant (au cas où.) une mystérieuse créature dont les contes parlent depuis des millénaires.

Les sirènes

Onyx — Tue, 09 May 2006 14:58:00 +0000

Tout d'abord, les Sirènes ont été représentées ailées, avec un visage et une poitrine de femme sur un corps d'oiseau. Les sirènes sont les démons de la Mer de la mythologie grecque qui , elles attiraient les voyageurs par leur chant merveilleux, ou leur musique ; ils s'échouaient alors sur des écueils et elles les dévoraient.
Ce n'est que plus tard que leur partie postérieure devint une queue de poisson.
La légende diverge en ce qui concerne leur demeure habituelle: près du détroit de Messine ou le long des côtes de Sicile, ou encore, au sud dans la mer Tyrrhénienne.
Les Sirènes inspirèrent d'innombrables artistes: écrivains, poètes, musiciens et sculpteurs les évoquèrent souvent selon la croyance populaire ou leur imagination.
Les zoologues, eux aussi, se laissèrent séduire par cette créature fantastique: ils appelèrent " siréniens " le groupe de mammifères dont l'apparence pouvait rappeler les dangereuses enchanteresses de la légende antique: dugongs (ou vaches marines), lamantins.%% De nos jours, nous voyons les Sirènes comme de belles femmes au charme immense et à la queue de poisson. Pourtant, au tout début de leur légende, les Sirènes étaient des créatures maléfiques avec des attributs d'oiseaux.
Elles étaient nées du fleuve Achéloos et d'une muse (Melpomène ou Terpsychore, cela varie selon les légendes). Dans les anciens récits, elles attiraient, par leur merveilleux chant, les marins qui passaient près de leur île puis les dévoraient. Elles symbolisent l'autodestruction du désir et les impulsions obscures et primitives de l'homme.

Sirène oiseau

Acquisition de leur corps d'oiseau
Il y a deux versions différentes de la légende dans laquelle les Sirènes acquirent leurs ailes (ou leur corps d'oiseau).
Dans la première, les Sirènes étaient présentes lors de l'enlèvement de Perséphone par Hadès.
Cependant, elles n'ont rien fait pour tenter de les sauver et, pour les punir, le père de Perséphone aurait donné un corps d'oiseau à ces femmes.
Dans la seconde version, les Sirènes étaient de grandes amies de Perséphone et furent bien attristées de son enlèvement.
Elles implorèrent donc les Dieux de leur donner des ailes pour quelles puissent chercher leur amie.
Dans les récits
Elle sont apparues pour la première fois dans l'Odyssée d'Homère (- IX eme siècle) où elles étaient deux créatures mi-femmes, mi-oiseaux.
Par la suite, leur nombre varie selon les légendes mais elles apparaissent le plus souvent au nombre de trois et elles seraient d'excellentes musiciennes.
Selon certains écrivains, l'une jouait de la lyre, l'autre de la double flûte et la troisième chantait. Ces femmes étranges habitaient, seules, sur une île de la méditerranée.
Passage des Argonautes près de leur île
Jason et Orphée, étaient à bord de l'Argo, lorsque le chant des Sirènes parvint à leurs oreilles.
Tous furent alors pris du grand désir désespéré d'aller à la rencontre des auteures de ces chants.
Les Argonautes tournèrent leur navire vers la grève où les attendaient les Sirènes et ne pouvaient s'en détourner.
Orphée leur sauva tous la vie en sortant sa lyre et joua une mélodie vibrante, aux notes claires et apaisantes.
Cela étouffa le chant des Sirènes et le navire pu reprendre son cap et s'éloigner de cet endroit dangereux.
Mort des Sirènes grâce à Ulysse
Ulysse, lors de l'un de ses grand périple, passa aussi près de l'île des Sirènes. En suivant les conseils de Circé, il a demandé aux autres marins de se remplir les oreilles de cire et leur ordonna de l'attacher solidement au mât du bateau et de l'en détacher sous aucune condition.
C'est ainsi qu'il pu entendre la douce mélodie des Sirènes et leurs paroles ensorcelantes qui disaient tout connaître et qu'elles partageraient ce savoir avec quiconque viendrait jusqu'à leur île.
Ne pouvant accepter cette défaite, les sirènes se sont jetés à la mer pour mourir et leurs corps furent changés en rocher. Dans les histoires plus récentes
Beaucoup lus tard, elle acquirent la queue d'un poisson mais gardèrent leur voix mélodieuse.
Elles séduisaient les navigateurs par leurs chants incroyables, puis par leur magnifique apparence.
Il est aussi raconté qu'elles entraînaient ces marins charmés au fond de la mer pour en faire leur repas .
On les a longtemps perçues comme des monstres pervers et malfaisants, puis elles sont devenues des divinités de l'au-delà qui enchantaient par leurs voix mélodieuses ceux qui étaient au paradis.
Dans d'autres histoires beaucoup plus récentes, elles ont de grands pouvoirs magiques.
Elles peuvent prédire l'avenir et apparaissaient pour prévenir les gens qu'il y aurait des tempêtes.
Dans ces croyances, elles tombaient souvent en amour avec des hommes et c'est pour cela qu'elles les emmenaient sous l'eau.
Elles seraient pacifiques et auraient même, à plusieurs reprises, sauvées des vies humaines.
En grec, seirên a plusieurs sens: chant, corde, ce qui brule. ' Sirène ' pourrait donc signifier ' celle qui fascine par son chant, qui a l'ardeur du midi '.
C'est l'explication donnée par les étymologistes, les spécialistes qui étudient l'origine et l'évolution des mots.
On les retrouve aussi dans la mythologie nordique. "Les Havfrues", que l'on nomme ailleurs sirènes.
Elles ont un torse de femme et une queue de poisson. Il en est de bonnes et de perfides, mais toutes sont très belles. Au plus clair de l'été, quand une légère brume de chaleur tremble sur l'horizon marin, on peut parfois découvrir une Havfrue assise à la surface des eaux. Elle lisse sa longue chevelure avec un peigne en or. Quand les pêcheurs allument des feux sur le rivage, les sirènes sont souvent nombreuses à venir s'y réchauffer, car on les dit frileuses. Elles cherchent à entraîner les hommes qu'elles ont séduits dans leurs repaires sous-marins. Il faut résister au désir de les suivre et refuser l'amour qu'elles promettent. A qui sait déchiffrer les signes, elles n'annoncent que filets déchirés, poissons pourris, tempêtes horribles et naufrages funestes. Des disparus en mer, il est dit qu'ils ont été emportés dans les demeures des Havfrues.

Cerbère

Onyx — Tue, 09 May 2006 14:36:24 +0000

Une créature qui rendit perplexes poètes et écrivains, en raison des descriptions multiples et diverses qui en ont été faites, le chien Cerbère, monstre de la mythologie grecque, gardien des Enfers.

La tradition classique le représente comme un chien à plusieurs têtes: 3, 50 ou même 100 ! (50 suivant Hésiode, 100 chez Horace)
Fils de Typhon et d'échidna, Cerbère est un chien monstrueux traditionnellement représenté à trois têtes.

Mais le plus exceptionnel était l'aspect féroce de ce gardien implacable: têtes constamment en mouvement; cou hérissé de serpents; gueules béantes, hurlant sans trêve, et crocs sans cesse découverts; griffes lacérant les âmes des damnés. D'un aspect colossal, ses morsures étaient venimeuses.

Cerbère, dit-on, 'saluait' ses hôtes en frétillant de sa queue serpentiforme, mais ses gueules largement ouvertes ne laissaient pas échapper ceux qui tentaient de fuir.
Gardien des Enfers, il veillait devant une antre au bord du Styx (un des fleuves de l'Hadès).
Son rôle n'était pas d'empêcher les gens d'entrer, mais de sortir. Ceux qui avaient l'audace de l'affronter étaient impitoyablement déchiquetés.

Il n'a que 3 têtes dans la plupart des représentations graphiques: Virgile cite 3 gueules avides et Ovide 1 triple aboiement.

Malgré sa force et la terreur qu'il impose, plusieurs Héros parvinrent à le maîtriser Hercule, Psyché, Héraclès et Orphée qui le charma de sa lyre.

D'autres cultures eurent leur Cerbère 'national': la mythologie scandinave évoque Garmr, gardien des morts, et les légendes brahmanique et bouddhiste décrivent des bourreaux à figure de chien à 4 yeux, gardant les Enfers et ceux qui y vivent.

Il est souvent représenté aux pieds de son maître Hadès, bien que sa place ne soit pas là, mais parce que cela permet d'identifier facilement son maître.

La chimère

Onyx — Thu, 27 Apr 2006 14:56:07 +0000

Dans la mythologie grecque, la Chimère est une créature fantastique ayant une tête de lion, un corps de chèvre et une queue de serpent, qui crachait le feu et dévorait les humains.

Selon le poète grec Hésiode (VIIIème sicèle av. J.-C.), elle avait aussi trois têtes: de lion et de serpent aux deux extrémités, de chèvre à mi-corps. On ne peut imaginer un animal plus disparate.

élevée par Amisodarès, roi de Carie, elle terrorisait tous les lieux d'alentour, vomissant des flammes et dévorant tous les êtres humains qui avaient le malheur de se trouver sur son chemin.
Comme il craignait que le monstre ne s'attaquât à ses sujets, le roi de Lycie demanda à Bellérophon de le délivrer d'un tel fléau.
Celui-ci, monté sur le cheval Pégase, perça la Chimère de flèches plombées, dont le métal fondit à l'ardeur des feux qu'elle émettait : elle fut, de la sorte, brûlée à mort.

La mythologie grecque nous le présente comme un monstre femelle, vomissant des flammes.
C'est à Bellérophon, héros grec fils du dieu Poséidon, que les dieux confièrent la tâche de vaincre la Chimère avec l'aide de Pégase, le chavel ailé.
Bellérophon, rendu audacieux par sa victoire, tenta par la suite d'escalader l'Olympe, séjour des dieux, mais il fut aveuglé par Zeus pour sa témérité et se tua en tombant.
Parmi les représentations artistiques de la Chimère, la plus célèbre est sans nul doute le bronze étrusque d'Arezzo, qui se trouve aujourd'hui au musée archéologique de Florence, Italie.

De la Chimère ne demeure plus aujourd'hui que l'adjectif 'chimérique', qui signifie indéfini et inaccessible.

Fille de Typhon et d'échidna

"Thyphon et Zeus"
Dans la mythologie grecque, Typhon ou Typhée, fils de Gaïa (la Terre) et de Tartare, est une divinité primitive malfaisante.
Ses représentations varient : il est parfois considéré comme un ouragan destructeur, ou comme un monstre cracheur de flammes. Il passe pour le père de plusieurs monstres tels que le lion de Némée, l'aigle du Caucase ainsi que de dragons (Ladon et l'Hydre de Lerne). D'après Hygin, il est également le père des Gorgones.

Chez Homère, dans l'Iliade (II, 783), il est frappé par les flammes de Zeus alors qu'il se cache au pays des Arimes, en Cilicie.
Hésiode place le combat dans le cadre de la Titanomachie (Théogonie, 821-880).
Selon Pindare, Zeus enferme ensuite Typhon sous l'Etna (Pythiques, I, 15 et suiv.), dont il cause les éruptions.

Il a été identifié à Seth l'égyptien.

"Echidna"
Dans la mythologie grecque, échidna est la fille de Phorcys et Céto, ou de Gaïa et de Tartare, ou de Chrysaor et de Callirrhoé, selon les versions.
Elle est l'épouse de Typhon et la mère de Cerbère, des vents malfaisants, de la laie de Crommyon, du Sphinx, de l'Hydre de Lerne, de la Chimère, de Ladon, d'Orthos, du lion de Némée et de l'aigle du Caucase.

Son visage est celui d'une belle femme. Pour le reste, c'est un énorme et affreux serpent, recouvert d'écailles aux couleurs changeantes. Elle fut tuée par Argos, le berger aux cent yeux, qui la trouva un jour endormie, et débarrassa ainsi l'Arcadie de ce fléau.

Le cynocéphale

Onyx — Tue, 04 Apr 2006 13:38:00 +0000

Le cynocéphale ou singe à tête de chien est extrêmement intelligent.
Il peut facilement apprendre à sauter, à danser au rythme d'une musique et à faire des tours.
Il imite spontanément mimique et attitudes des hommes et des bêtes.
Il ressemble à la fois au singe et au chien, avec une queue trapue et un long museau pointu.
Sa face exprime une intelligente curiosité.
A l'origine, les cynocéphales vivaient en égypte.
Nombreux à l'époque du roi Ptolémée, ils servaient parfois de domestiques chez les pauvres.
Certains singes baladins jouaient dans des pièces de théâtre ou des spectacles de marionnettes.
Un jour, à Rome, un cynocéphale se présenta à l'empereur Vespasien.
Il imita à la perfection les cris et les attitudes de toutes sortes de chiens et d'animaux.
A la fin du spectacle il fit semblant de mourir et de ressusciter avec un tel réalisme que l'empereur et sa cour en furent fortement impressionnés.
De nos jours, les cynocéphales sont plus rares.
Si vous en rencontrez un, soyer assuré de passer un agréable moment tant que vous lui témoignerez de l'estime et du respect.
mais si vous vous montrez brutal, cruel, et si vous vous moquez de lui, il ne vous laissera plus de répit.
Il vous suivra partout, dans la rue, chez vous, à l'école ou sur votre lieu de travail.
Toute la journée, il vous harcèlera en imitant votre démarche, vos geste et votre façon de parler avec une telle drôlerie que vous deviendrez la risée de tous.

Les cravans

Onyx — Tue, 04 Apr 2006 11:32:00 +0000

Les carvans ou macreuses poussent dans les arbres sur les rivages de l'île Pomonie, au Nord de l'écosse.
Ces arbres, qui ressemblent à des saules, produisent des fruits de couleur verte, gros comme des melons.
Lorsqu'il est mûr, le fruit tombe dans la mers et il en éclot un canard au plumage rouge et rose.
Les cravans nagent un moment sur l'écume des vagues près du littoral, puis déploient leurs ailes, s'envolent et traversent l'Océan.
Les fruits tombés sur la berge ne deviennent pas des canards, mais ils sont comestibles et même savoureux.
La chair des cravans est également délicieuse, bouillie ou rôtie.
Personne n'a jamais pu préciser s'il s'agissait de fruit, de poisson ou de gibier.
Aussi peut-on les manger pendant le carême, les jours maigres.

L'agneau-plante

Onyx — Fri, 31 Mar 2006 14:32:00 +0000

L'agneau-plante ou borametz est une créature extraordinaire.
Il ressemble à un jeune mouton, il broute comme un mouton, mais il pousse comme une plante.
Au printemps, les bergers de Tartarie plantent des graines de borametz, voisines des graines de melon.
Le barometz pousse rapidement jusqu'à une hauteur d'un mètre, donnant pour fruit un agneau.
Toute sa vie, cet agneau reste attaché à sa tige et broute l'herbe autour de la plante.
Qaunt il a tout dévoré autour de lui, il se dessèche et meurt.
La chair ou pulpe de l'agneau-plante est savoureuse, rôtie, bouillie ou grillée.
Mais sa toison a un grand prix, car elle est plus blanche et plus douce qu'une toison de mouton.
L'étoffe que l'on peut ainsi tisser n'est pas rugueuse comme la laine, mais lisse et fine comme de la soie.
On la lave à l'eau et au savon comme du coton, aussi certains pensent-ils que le borametz est une sorte de cotonnier.
les bergers tartares préfèrent l'agneau-plante au véritable mouton.
Un troupeau de ces agneau-plantes broutant dans un champ ou sur les flancs de collines est un joli spectacle.
En outre, il n'y a aucun danger de voir l'un d'entre eux s'échapper !

L'Oiseau-Roc

Onyx — Fri, 31 Mar 2006 14:08:00 +0000

On n'a jamais rencontré plus grand oiseau que l'oiseau-roc ou rokh de Madagascar et de l'océan Indien : ses ailes déployées mesurent quinze mètres.
Le célèbre voyageur Marco Polo affirme qu'un oiseau-roc est si fort qu'il peut soulever un éléphant.
On a même vu certains rokh en transporter un dans chaque serre.
Ils survolent les montagnes, et jettent les éléphants contre les rochers puis se posent pour les dévorer.
Sindbad le marin, dont on raconte les voyages dans "Les mille et une nuits", fut un jour abandonné sur une île déserte.
Il grimpa sur un arbre et aperçut au loin une sorte de grand dôme blanc.
Il marcha jusqu'à ce dôme et en fit le tour sans trouver d'entrée.
Au coucher du soleil, le ciel fut soudain obscurci par un gros nuage.
Sindbad leva les yeux et vit un oiseau grand comme un navire toutes voiles dehors.
Il comprit qu'il s'agissait de l'oiseau-roc et que le dôme était son oeuf.
Sindbad ne perdit pas son sang-froid. Quand le rokh s'assit sur son oeuf, il s'approcha tout doucement et, avec l'étoffe de son turban, s'attacha à l'une des pattes de l'oiseau aussi large qu'un tronc de palmier.
A l'aube, le rokh s'envola. il vola si haut puis redescendit si vite que Sindbad s'évanouit.
Lorsqu'il reprit connaissance, il était sur le continent.
Il se détacha rapidement, s'enfuit, et c'est ainsi qu'il put continuer ses merveilleux voyages.

Les salamandres

Onyx — Wed, 29 Mar 2006 15:02:00 +0000

En Europe et en Asie, il existe une sorte de salamandre au corps froid comme de la glace, même par les plus grosses chaleurs.
Elle ressemble à la salamandre ordinaire, un petit lézard noir tacheté d'or que l'on trouve au Mexique et dans le Sud-ouest des Etats-Unis, mais elle est plus grande et plus belle.
Elle préfère les climats chauds et aime tellement la chaleur qu'elle vit dans le feu sans se consumer.
Le sculpteur Benvenuto Cellini raconte que, lorsqu'il avait cinq ans, son père l'appela pour regarder une minuscule salamandre jouer dans les baises.
Il donna en même temps à l'enfant un petit coup sur la tête pour qu'il n'oublie jamais cette merveilleuse apparition.
Les salamandre, "bête à feu", sont très estimées des alchimistes.
Ceux qui essaient de transformer en or les plus vils métaux savent que leur entreprise réussira quarante et un jours et quarante et une nuits après l'apparition d'une salamandre, rouge comme braise, au coeur du fourneau.
Selon certains auteurs, les peaux de salamandre sont faites d'une substance voisine de l'amiante minérale.
Les habits en amiante ne brûlent pas.
On peut même les nettoyer en les passant au feu.
Le roi des Indes, dit-on, se fit confectionner un manteau en peau d'un millier de salamandres.
On raconte également que certaines salamandres sont dangereuses car elle crachent une substance laiteuse et insipide qui fait tomber les cheveux et laisse sur la peau une trace blanchâtre comme la lèpre.
On peut facilement tuer les salamandres en leur jetant du sel sur la queue.

Le Goulon

Onyx — Wed, 29 Mar 2006 14:47:00 +0000

Le Goulon sauvage vit dans les forêts du nord de la Suède.
Il a la taille d'un gros chien, la tête d'un chat, des dents et des griffes redoutables et une petite queue touffue de renard.
Sa fourrure douce et épaisse est joliment marquetée d'un motif brun et noir, particulier à chaque animal.
Cruel et rusé, le goulon est le plus glouton de tous les carnassiers.
Il n'attaque pas les être vivants mais se jette sur les cadavres.
Il mange si goulûment que son ventre gonfle comme un énorme ballon, ce qui le gêne pour marcher.
Alors, il coince son ventre entre deux troncs d'arbre en attendant d'évacuer une partie de la nourriture.
Après quoi, il retourne à sa charogne et recommence à se gaver autant de fois qu'il le faut jusqu'à ce qu'il ne reste plus que les os.
Les chasseurs des forêts nordiques poursuivent sans trêve le goulon.
Ils le recherchent surtout pour sa fourrure, qui est de grand prix.
On utilise aussi ses dents pour jeter des sorts, et ses griffes, réduites en poudre, pour guérir les vertiges et les bourdonnements d'oreilles.
On fabrique même des cordes d'instruments avec ses boyaux.
Les sons obtenus donnent une musique âpre, triste et sauvage, très agréable à entendre.
Les fourrures des goulons sont convoitées par les riches et les puissants.
Mais les gens avisés savent que ceux qui les portent deviennent peu à peu violent, cruels et avides des biens de ce monde, et que plus rien ne peut les satisfaire.

Pégase

Onyx — Thu, 22 Dec 2005 09:17:00 +0000

Pégase, le cheval ailé, fut créé par Poséidon, le dieu de la mer et des rêves.
Athéna, déesse de la saesse, l'apprivoisa et l'offrit aux muses, divinités des arts et des sciences.
Seul un poète ou un héros capable de réaliser de grands projets peut monter ce noble animal.

Le premier héros qui chevaucha Pégase fut Bellérophon.
Le roi de Lycie lui avait ordonné de tuer la chimère.
Ce monstre vomissant des flammes avait trois têtes : une de lion, une de chèvre et une de serpent.
La chimère, habittait les montagnes et descendait tous les jours dans la plaine dévorer le bétail et les êtres humains.
Avant de partir combattre la chimère, bellérophon pria Athèna de lui accorder son aide.
La déesse lui apparut en rêve et lui offrit une bride d'or qu'il retrouva dans sa main à son réveil.
Bellérophon chercha Pégase dans la forêt et le découvrit en train de boire l'eau d'un ruisseau.
Il lui attacha la bride d'or et put alors le chevaucher.
Le cheval ailé survola les montagnes jusqu'au gîte de la Chimère.
Lorsque le monstre les aperçut, il rugit, fit claquer sa queue et vomit des flammes, mais Pégase lui échappa en s'élevant dans les airs. Puis le cheval ailé revint à l'assaut, vif comme l'éclair, et Bellérophon put transpercer la Chimère d'un coup de lance.
Le peuple de Lycie fut délivré du fléau et Bellérophon épousa la fille du roi.

Le basilic

Onyx — Mon, 12 Dec 2005 16:51:00 +0000

Le basilic ou cocatrix est le roi des serpents.
Il a la tête et le corps d'un coq, des ailes hérissées de piquants et une longue queue de reptiles qui se termine en fer de lance.
Parfois, il porte une couronne ou un diadème en signe de royauté.
Selon certains auteurs, il naît de l'oeuf d'un coq âgé de sept ans.
Cet oeuf jaune est beaucoup plus gros qu'un oeuf de poule.
Il doit être couvé pendant neuf ans, dit-on, par le coq lui-même ou par un crapaud.
Le basilic vit en libye et crée le désert partout où il passe.
Son souffle est si venimeux qu'il brûle les herbes, dessèche arbres et arbrisseaux, fend les rochers et tue même les oiseaux qui volent au-dessus de lui.
Le regard de ses yeux rouges peut aussi tuer, et les voyageurs, qui l'aperçoivent de loin, s'enfuient pour sauver leur vie.
heureusement, trois dangers menacent cette terrible créature.
la belette, immunisée contre son poison, qui l'attaque dès qu'elle le voit; le chant d'un vrai coq, car le basilic na chante pas mais siffle comme un serpent; et les miroirs.
En effet, si un basilic aperçoit son reflet dans un miroir, il meurt.

Le dragon

Onyx — Fri, 09 Dec 2005 17:02:00 +0000

Le dragon rampe comme un lésard, vole comme un oiseau et cache des flammes.
La terre, l'air et le feu sont ses trois éléments.
On trouve des dragons dans le monde entier.
Il y en a des gros ou des petits, rampant sur deux ou quatre pattes, et possédant une, trois, sept ou neuf têtes.
La plupart ont des écailles vert vif et des ailes rouges et plamées.
Quelques dragons sont doux et bienveillants. Mais la majorité est féroce, perfide et cupide.
Gardiens de trésors, les vieux dragons dorment (d'un oeil seulement, pour surveiller les voleurs) sur les montagnes d'or qu'ils ont amassées.
Qui s'empare de cet or ferait mieux de le donner ou de le dépenser aussitôt.
En effet, cet or est ensorcelé, et celui qui l'entasse dans sa cave se change lentement mais sûrement en dragon.
Les gros dragons vivent dans des grottes situées sur les landes ou dans des montagnes.
On dit que ce sont de véritables fléaux car, de leur tanière, ils peuvent voler jusqu'aux villages voisins pour dérober du bétail ou des êtres humains.
Les jeunes filles, surtout les princesses, sont leurs proies préférées.
Un beau jour, le roi d'un pays dévasté proclame alors que celui qui vaincra la bête sera hautement récompensé : il recevra la moitié de son royaume et la main de la princesse.
Et bientôt arrive un héros, tueur de dragon.
La mort du dragon soulage la population, mais il peut rendre encore bien des services.
Les vertus de son sang sont appréciées par les alchimistes.
Ses yeux, séchés et réduits en poudre, soignent les cauchemars.
Et ses dents, lorsqu'on les plante dans le sol, se transforment en soldats.

Le phénix

Onyx — Mon, 05 Dec 2005 12:12:00 +0000

Le phénix est le plus beau des oiseaux.
Certains disent qu'il est or rouge, d'autres qu'il est pourpre avec un cou doré, d'autres encore le prétendent mauve avec une queue bleu ciel et de longues plumes roses.
Le phénix changerait donc de couleur à sa guise, ou bien les gens le verraient selon leurs désirs...
Il existe un seul phénix qui a le don d'immortalité.
Il habite la Phénicie, sur le rivage de la méditerranée.
lorsqu'il se sent près de mourir (ce qui lui arrive tous les cinq cents ans), il vole jusqu'à Héliopolis, la cité du soleil, en Egypte.
Là, dans un grand palmier, il construit un nid avec des aromates, de la myrrhe et de l'encens.
A l'aube, il chante un hymne au soleil, puis il bat des ailes, met le feu au nid et brûle.
Puis le phénix renaît de ses cendres, jeune, fort et étincelant.
Il se repose trois jours puis s'envole à nouveau pour la Phénicie.

Le catoblépas

Onyx — Wed, 30 Nov 2005 17:37:00 +0000

Un triste animal

Le catoblépas est un étrange et triste animal qui vit sur les hauts plateaux et les déserts d'Afrique près de la source du Nil.
Il ressemble à un petit buffle ailé et se nourissant de plantes et d'herbes empoisonnées qui feraient mourir toute autre bête couvert d'écailles comme un dragon, il a une longue queue en spirale.
Sa grosse tête est si lourde à porter qu'il doit la traîner par terre.
En outre il ne peut pas lever les yeux car une épaisse crinière lui recouvre la face. Certains auteurs s'en réjouissent car, disent-ils, si le catoblépas pouvait fixer un être vivant, celui-ci mourait sur-le-champ.
Pourtant, le catoblépas n'a jamais tué personne par son regard.
On raconte qu'un de ces animaux parla de façon menaçante à saint Antoine pendant sa traversée du désert.
Peut-être ce catoblépas était-il simplement dérangé par les prières et les lamentations du saint homme car c'est un animal peureux qui aime la solitude et la tranquillité.

Le griffon

Onyx — Mon, 28 Nov 2005 13:24:00 +0000

Le griffon est un animal noble et féroce, mi-aigle mi-lion.
Il a le corps et la queue d'un lion, mais est huit fois plus grand, une tête et des ailes d'aigle, des oreilles pointues comme un chien.
La plupart des griffons sont bleu foncé avec des plumes rouges sur le poitrail, des ailes blanches virant au bleu et le reste du corps fauve couleur lion.
Dans la divine comédie, le poète Dante rencontra au purgatoire un griffon qui avait l'éclat du soleil avec une tête et des ailes d'or et le corps blanc et vermeil.
Les griffon habitent les montagnes sauvages et les déserts. Ils font leurs nids sur des falaises et descendent dans les plaines pour chasser.
Plus fort que cent aigles, le griffon peut facilement soulever un attelage de chevaux ou de boeufs.
Certains de ces volatiles géants servent les dieux. Némésis, la terrible déesse de la vengeance, voyage dans un char traîné par des griffons.
Les griffons sont recherchés car, grâce à eux, on peut détecter la présence de poison. Au contact de celui-ci, en effet, leurs griffes se noircissent.
Mais fort et vigilant, le griffon ne peut être ni capturé ni tué. Parfois, un saint, ou une sainte, vivant en ermite, peut rencontrer un de ces oiseaux, blessé par une épine ou par un rocher.
Si l'ermite, bon et courageux, le soigne et le guérit, le griffon lui donne une de ses griffes pour le remercier.

Le simorgh

Onyx — Fri, 25 Nov 2005 10:53:00 +0000

Le simorgh, qui habite les montagnes de perse, est un magnifique oiseau géant à tête de chien.
Il a des serres de vautour, une queue de paon et ses plumes orange brillent comme du cuivre poli.
Le simorgh bâtit son nid dans les branches de l'Arbre de Science.
C'est le plus sage des oiseaux, il parle toutes les langues et connaît la passé, le présent et l'avenir.

Le poète persan Firdusi raconte comment un simorgh sauva la vie du prince Zal, fils de roi Sam.
Le prince Zal naquit avec des cheveux blancs comme neige.
Les conseillers du roi dirent que l'enfant était sans doute un démon et le roi Sam ordonna que son fils fût abandonné dans les montagnes où une mort certaine l'attendait.
Un simorgh, en quête de nourriture pour ses oisillons, découvrit Zal qui pleurait.
Il le ramena dans son nid, le nourrit, s'occupa de lui et l'éleva avec ses enfants.
Le simorgh, qui savait tout, apprit au jeune prince l'histoire, la géographie, la langue et les arts de la Perse.
Il lui apprit aussi à chasser, à se battre et à comprendre la philosophie.
Zal était presque un homme lorsque le roi Sam l'aperçut en rêve.
Le roi y vit le signe que son fils vivait toujours et partit le chercher dans les montagnes.
Le roi errait, appelant son fils et l'implorant de lui pardonner sa cruauté et sa folie passées quant le simorgh l'entendit.
L'oiseau fabuleux rendit le fils à son père et Zal devint un souverain sage et courageux.